迈克尔·贝导的这部新片根据米切尔·朱可夫(Mitchell Zuckoff)同名小说改编,是一部政治题材的电影。2012年9月11日,在利比亚班加西的美国领事馆前发生一起反美示威事件,入夜后数十名武装分子冲进领事馆,示威演变为暴力冲突,最终导致包括美国大使约翰·克里斯托弗·史蒂文斯(Christopher J. Stevens)在内的四人死亡,这也是33年以来第一个被恐怖分子杀害的美国大使,影片《危机13小时》就是由这一真实事件取材。
故事发生在1862年的伦敦,詹姆斯(埃迪·雷德梅恩 Eddie Redmayne 饰)是一位非常有理想抱负的年轻科学家,致力于研究天气预报技术,然而,经济上的窘迫让他无法使用自己的热气球将研究成果带上天空,于是,他找到了名为艾米莉亚(菲丽希缇·琼斯 Felicity Jones 饰)的女子。
艾米莉亚是一个经验非常丰富的热气球飞行员,如今却沉溺在一段痛苦的往事之中无法自拔。她答应了詹姆斯的请求,两人共同驾驶着热气球开始了他们的冒险,并且凭借着智慧和勇气抵达了人类从未涉足过的高度。然而,当他们飞的越高,所要面对的危险就越大。
吉姆(克里斯·普拉特 Chris Pratt 饰)是阿瓦隆号飞船上的一位工薪阶层旅客,在飞船前往太空殖民地家园2号的120年旅途中,因一次意外,他从冷冻睡眠中醒来。发现自己有可能要在这艘巨船上独自度过89年,吉姆试着重新入睡,但最终只能在安置了5000个同行人员的睡眠舱中孤独生活,处于自杀边缘的吉姆绝望中孤注一掷,于是,他唤醒了一名女乘客奥罗拉(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰),两人在相处的期间产生了爱情的火花。而当飞船的操作系统瘫痪,这对情侣面临着更大的问题,生命受到威胁的不仅仅是他们自己,也包括同行的旅伴,和航行本身。
华金(莱昂纳多·斯巴拉格利亚 Leonardo Sbaraglia 饰)是双腿瘫痪的残疾人,终日要与轮椅相伴。然而,华金同时也是一位经验非常丰富的工程技术人员,精通机械学,还拥有着比常人灵敏数倍的听力,凭借着自己出类拔萃的专业知识,华金将自己的生活安排的井井有条。
一天,一位美丽的单身母亲波塔(克拉拉·拉戈 Clara Lago 饰)带着她6岁的小女儿贝蒂(Uma Salduende 饰)前来投宿,母子两人的到来让华金原本苍白的生活变得生动鲜活起来。一次偶然中,华金得知了自己的房子里住着一伙劫匪,他们正打算利用在房子地下挖隧道的方式来实行他们抢劫银行的计划。